Мач на живот и смърт между Украйна и Хърватска

Както се очакваше преди старта на квалификациите за Мондиал 2018, Група I се оказа една от най-оспорваните.

В нея попаднаха, представилия се на много високо ниво на Европейскито първенство Исландия, Хърватия, Украйна и Турция. При всички положения 2 от четирите отбора няма да успеят да достигнат надпреварата в Русия.

Хърватия стартира квалификациите като фаворит и запази този статут до последно. Разочароващо равенство 1-1 у дома срещу Финландия обаче, позволи на Исландия да се изкачи с 2 точки пред хърватите начело в класирането. Балканската страна вече заема втора позиция с 17 точки, точно колкото има и съперника в предстоящия  двубой Украйна.

Исландия се изправя срещу Косово у дома, което дава страхотна възможност на отбора да се класира директно на Мондиал 2018. Победителя в другата среща, между Хърватия и Украйна, пък ще определи тимът, заемащ второто място в класирането.

Статистиката сочи, че Украйна  спечели 3 от предходните си 4 двубоя в групата и загуби веднъж от Исландия.

Украйна победи Финландия и Косово като гост, двата най-слаби отбора в групата, и срази с  2-0 у дома Турция. Тимът разчита много на домакинските си двубои, като след равенството  1-1 в първия двубой, отборът записа 3 победи над Косово, Финландия и Турция.

Украинците са загубили само веднъж в последните си 9 двубоя у дома. Поражението бе инкасирано в двубой срещу Испания през 2015 година.

Хърватска излиза в предстоящия двубой в мисълта за победа, която ще осигури на отбора участие в плейофите. За целта отборът ще трябва да превъзмогне ледения душ, който получи в срещата с Финландия у дома.

Грешната стъпка направи така, че Шахматистите вече не само не са господари на собствената си съдба – нещо повече, трябва да треперят до последно за място на баражите.

Хърватска започна участието си в квалификациите с реми 1-1 срещу Турция у дома, което не бе най-добрия старт, но последвалата серия от 4 победи над Косово, Финландия, Исландия и Украйна изкачи отбора на върха.

След успеха над Украйна у дома обаче, отборът забоксува и спечели едва 4 от възможни 12 точки. Тимът спечели с 1-0 срещу Косово, но загуби точки срещу Турция, Исландия и Финландия.

Украинския наставник няма да може да разчита на Артьом Кравец и Иван Ордец, които са наказани. Очаква се Йевхен Коноплянка и Андрий Ярмоленко да поведат атаката на отбора.

Треньора на Хърватска вероятно ще предприеме няколко промени след равенството с Финландия. Като потенциални титуляри се очертават Марио Рог и Марко Пашалич.

Домакините се представят на ниво в защитен план пред собствена публика, докато хърватите изпитват затруднения в отбелязването на голове далеч от дома. Ако Шахматистите не успеят да превъзмогнат негативния резултат от петък, Украйна може да спечели срещата с гол разлика.